En este palacio renacentista del siglo XVI mandado construir Fernando Torres y Portugal quien fuera el primer conde de Villardompardo y hoy esta usado como centro cultural denominado "Centro cultural Palacio de Villardompardo".
Aunque estos baños les denominamos árabes su origen es romano. Pero fueron los musulmanes que ocuparon la península ibérica quien en el año 1002 reconstruyen esas antiguas termas romanas. Por resto de decoración almohade se cree fueron reformada en el siglo XII.
La conquista cristiana por Fernando III "el santo" el año 1246 son usados como baños hasta a finales del XIV o principios del XV se comienzan a usar como tenerías o curtidurías. Al construir el palacio se colmatan con escombros para servir de cimientos.
Este edificio es propiedad inmobiliaria artística de la diputación de Jaén desde principios del siglo XX. El año 1913 durante una catalogación monumental de Jaén el pintor cordobés Enrique Romero de Torres (hermano de Julio) descubre los baños. Cuatro años mas tarde el arqueólogo Manuel Gómez- Moreno propone el edificio como monumento nacional, lo cual se consigue el año 1931.
El año 1936 se comienza su restauración obras que se ven paradas por la guerra civil. Se retoman los trabajos de restauración el año 1970, finalizándose catorce años mas tarde.
Antes de entrar en lo que fueron los baños árabes nos encontramos con una sala cuyo suelo es de cristal en donde podemos ver restos arqueológicos que quizás puedan ser de la época romana.
En una serie de vitrinas se pueden ver distintos elementos que fueron o pudieron ser usados en las mismas.
El agua llegaba a los baños desde el manantial de La Magdalena situado junto a la fuente del lagarto como os esplique en otro articulo. El lugar dentro del complejo es el representado en la foto siguiente a los baños.
La primera sala que nos encontramos es el vestíbulo lugar donde dejaban la ropa durante el tiempo en que duraba el ritual completo del baño. En los laterales de la sala se encuentran dos alcobas separadas del resto por arco de herradura soportado por medias columnas, en una de ellas vemos el único resto de la decoración de la época almohade
La sala templada es la sala de mayor tamaño siendo cuadrada con una sala en uno de los lados. La zona central, al contrario que el resto de los baños que se encuentran cubiertos por bóveda de medio cañón, esta cubierto por una cúpula que es soportada por arcos de herradura asentados en ocho columnas. En esta zona podemos ver un antiguo pilón de las curtidurías que existieron cuando se dejaron de usar como baños. Las esquinas también tenían unas bóvedas mas pequeñas.
En las paredes aun se pueden ver conductos por donde circulaba el aire caliente que caldeaba las salas.
Las luceras que hoy iluminan el interior con luz eléctrica en su día entraba por ellas la luz del sol.
El lugar que esta fotografiando esa otra persona se trata del lugar donde estaba situada la caldera de cobre en la que se calentaba el agua. El calor que generaba ese fuego también calentaba el suelo ya que era un hipocaustum y estaba completamente hueco.
A ambos lados del hornillo tenemos dos pequeñas estancias cuadradas.
En la de la derecha vemos el lugar donde se asentaban dos tinajas de agua fría y un lugar donde dejar la toalla.
En la de la izquierda vemos donde se alojaba un baño de asiento que disponía de agua caliente. Este baño era el único lugar donde se sumergían.
En primer lugar se rociaban con el agua fría y posteriormente se introducían en la bañera de agua caliente produciendo una intensa sudoración, que entendían como una purificación.
Esto es algo similar a las saunas.
Estos restos deben pertenecer a las antiguas termas romanas por su arquitectura.
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